Atualmente existem mais de 2.600 espécies de, distribuídos em 281 gêneros. Em uma colônia de cupins há pelo menos duas gerações de adultos co-específicos, que vivem de forma cooperada para a sobrevivência da casta reprodutiva. Os cupins são insetos conhecidos pelo hábito de se alimentarem preferencialmente de celulose, atacando por esta razão papéis, livros, estruturas de madeira, compensados e aglomerados. Os cupins-de-madeira seca vivem em madeira com baixo teor de umidade.
A própria madeira e o ambiente em que vive, provêem a umidade que os insetos necessitam para sua sobrevivência. Por viverem dentro da madeira seca, os cupins são freqüentemente transportados de um local a outro em móveis infestados, caixas ou containers de madeira, estrados, molduras de quadros, entre outros.
O cupim-de-madeira seca é considerado como o mais importante, do ponto de vista econômico no Brasil. É pertencente à ordem Isoptera, Família Kalotermitidae, constituída de 53 espécies diferentes de cupins. Sua colônia, quando infesta uma peça qualquer é proporcional ao tamanho da peça atacada, uma vez que encontra-se restrito a ela. Por este motivo, os cupins-de-madeira seca normalmente apresentam colônias variando de cerca de 300 até alguns milhares de indivíduos.
Estes cupins conseguem sobreviver em condições de baixa umidade. Sendo encontrados em depósitos e marcenarias da região Norte do Estado do Rio de Janeiro e Sul do Espírito Santo.